Vācija ir atbalstījusi divus ar Kremļa interesēm cieši saistītos “Nord Stream” dabasgāzes cauruļvadu projektus, izbūvējot tos pa Baltijas jūras gultni. Citas reģiona valstis tos uzskata par nopietnu apdraudējumu, kas nostiprina Kremļa dominējošo stāvokli reģiona energoapgādē. Atbildot uz šiem draudiem, Polija ir veikusi pretpasākumus un nupat ir izbūvējusi gāzes cauruļvadu uz Norvēģiju.
Vai Krievijas provokācijas gadījumā Vācija atbalstītu agresora atturēšanu, jeb aicinātu abas puses uz dialogu un kompromisu? Vācijas izvairīgā rīcība Ukrainas jautājumā, kas ietvēra arī aizliegumu Igaunijai dāvināt Ukrainai dažas tās rīcībā esošās, bet Ukrainai tik ļoti nepieciešamās haubices, ir pastiprinājusi šīs šaubas. Pagājušajā nedēļā Latvijas aizsardzības ministrs Artis Pabriks raksturoja Vācijas pieeju kā "amorālu un liekulīgu".
Tikmēr Austrumos daudzi uzskata, ka NATO klātbūtne šajā reģionā jau ir aizgājusi pietiekami tālu. Krievijas prezidents Vladimirs Putins ir pieprasījis NATO izvākt bruņotos spēkus no reģiona un apņēmies nepieļaut arī Zviedrijas un Somijas iestāšanos NATO.
Eiropas Politikas analīzes centra ziņojumā tika identificētas vairākas nopietnas problēmas. Sākot ar Rietumu attieksmi pret Krieviju. Reģiona politiķi un lēmumu pieņēmēji joprojām radikāli atšķirīgi vērtē draudus. Baltijas valstis jau kopš pagājušā gadsimta deviņdesmitajiem gadiem ir cēlušas trauksmi par Krievijas ietekmi. Citas valstis to dara daudz vēlāk un ir daudz piesardzīgākas savos izteikumos.
Šie atšķirīgie draudu novērtējumi un politiskās pieejas ir šķēršļi visam pārējam.
Izlūkdati
Izlūkdatu vākšanu un apmaiņu kavē plaisa starp NATO un valstīm, kas nav NATO dalībvalstis. Vašingtona sargā savus labākos izlūkdatus, piemēram, visu, kas saistīts ar Krievijas zemūdeņu pārvietošanos. Pat NATO iekšienē izlūkdatu apmaiņā eksistē dažādi ir iekšējie un ārējie loki. Piemēram, pastāv Lielbritānijas un ASV nolīgums par izlūkdatu apmaiņu, kurā ir iesaistītas arī citas tā sauktās "piecas acis" - Kanāda, Austrālija un Jaunzēlande.
Militārā mobilitāte
Eiropas valstu spējas pārvietot būtiski lielu karavīru skaitu kopā ar to tehniku un aprīkojumu aizvien ir dažādas. Vēl aizvien nav kopējas jūrniecības stratēģijas. Tomēr krīzes gadījumā tieši kontrole pār Baltijas jūras ūdeņiem noteiks to, kā varētu attīstīties situācija uz sauszemes Sistēmas sauszemes mērķu aizsardzībai pret gaisa un raķešu uzbrukumiem ir dārgas un nevienai reģiona valstij nav pietiekami daudz šādu aizsardzības sistēmu. Dažām tādu nav vispār.
Gaisa telpa
NATO nelielā gaisa telpas kontroles klātbūtne nav pietiekama. Parasti Baltijas gaisa telpā patrulē tikai četras kaujas lidmašīnas, kas bāzētas Igaunijā vai Lietuvā. Šāds līdzekļu apmērs ir nepietiekams. Turklāt šī misija ir paredzēta, lai risinātu miera laika problēmātiku, piemēram, gaisa telpas pārkāpumus, nevis lai cīnītos pret Krievijas gaisa spēku radītajiem draudiem.
Bruņoto spēku vadība
Lai gan Baltijas valstis militārajā ziņā ir salīdzinoši mazs operacionālais rajons, tām visām ir trīs valstu štābi, no kuriem katras valsts bruņoto spēku vadība komandē savus mazos bruņotos spēkus.
NATO ir divas divīzijas un viens korpusa štābs. Igaunijas un Latvijas spēki ir Dānijas štāba pakļautībā, kas daļēji atrodas Dānijā un daļēji Latvijā. Pārējie divi štābi atrodas Polijā. Tālāk hierarhijā ir NATO galvenais sauszemes spēku štābs, kas atrodas Nīderlandē, bet tas uzņemas vadību pēc sešu mēnešu rotācijas principa kopā ar savu jūras spēku štābu Neapolē, Itālijā. Aiz tā visa atrodas ASV reģionālais štābs Polijā un galvenais štābs Eiropā Virdžīnijā. Kaut kur citur atrodas briti ar saviem Apvienotajiem ekspedīcijas spēkiem un Vācijā bāzētā Apvienotā atbalsta un nodrošinājuma pavēlniecība, kuras uzdevums ir nodrošināt, lai īstajā laikā un īstajā vietā tiktu nogādāti vajadzīgie bruņotie spēki.
Šajā sistēmā vēl nav pieminēta piecu Ziemeļvalstu aizsardzības sadarbības sistēma, Francijas vadītā Eiropas intervences iniciatīva un, protams, pašas Eiropas Savienības topošais aizsardzības centiens, proti, kaujas grupas.
Secinājumi
Tiek pieņemts, ka krīzes gadījumā visa šī sistēma spēs darboties. CEPA pētnieki uzskata, ka būtu labi pārbaudīt šo pieņēmumu ar reālām, smagām un sarežģītām mācībām, kurās lēmumu pieņēmēji varētu vingrināties pārvarēt birokrātiskos un fiziskos šķēršļus, kas kavēs lēmumu pieņemšanas efektivitāti reālajā laikā. Pašreizējās mācības Baltijas reģionā ir pārāk mazā mērogā, pārāk labi izstrādātos scenārijos un ar pārāk mazu sarežģītības pakāpi. Plānotājiem ir atvēlēti daudzi mēneši, lai nodrošinātu, ka viss norit gludi. Pārāk bieži kulminācija ir tikai izcila apmeklētāju diena, kas vairāk ir orientēta uz medijiem un līdzinās teātra izrādei, nevis mācību pasākumam, kurā dalībnieki identificē problēmas, tās izdzīvojot reālā dzīvē.
Agrāk NATO mācības bija citādākas - grūtākas, lielākas, plašākas un dārgākas. Aukstā kara laikā Rietumvācijā, piemēram, britu un ASV tanki traucās pāri lauksaimniecības zemēm, iznīcinot dzīvžogus un izpostot zemnieku iesēto ražu. Aiz tiem brauca apvidus auto ar virsnieku, kas tūdaļ nesa gan naudu, gan bankas čekus lauksaimniekiem, lai kompensētu zaudējumus. Bieži tika slēgti ceļi, lai uz tiem nosēdinātu lidmašīnas, kā arī naktīs bija dzirdams milzīgs troksnis. Šādas neērtības un izmaksas ir drošības un brīvības cena. Tās vietā mūsdienās priekšroka dota civilajai dzīvei.