NATO ir nosūtījusi trīs tālās darbības novērošanas lidmašīnas uz Lietuvu, lai veiktu novērošanas misiju Baltijas reģionā, teikts alianses paziņojumā. Pirmā no trim E-3A AWACS lidmašīnām jau tiek izmantota no Šauļu aviobāzes Lietuvā.
Pēdējā augušas alianses bažas par pastiprinātu Krievijas militāro aktivitāti NATO pierobežā. Lai gan NATO savā paziņojumā tieši nemin Krieviju kā iemeslu lidmašīnu izvietošanai, alianse pēdējos mēnešos ir ievērojami stiprinājusi savu klātbūtni reģionā saistībā ar iespējamiem sabotāžas draudiem.
Misija ilgs vairākas nedēļas, un tā ietver arī Baltijas jūras reģiona uzraudzību, lai stiprinātu NATO klātbūtni austrumu flangā. AWACS lidmašīnas, kas dēvētas par “NATO acīm debesīs”, darbojas kā agrīnās brīdināšanas sistēma un spēj novērot militārās aktivitātes līdz 400 kilometru attālumā.
Šī izvietošana ir daļa no plašākas “Baltic Sentry” misijas, kas sākās janvārī pēc vairākām aizdomīgām sabotāžas epizodēm, kuru rezultātā tika bojāti zemūdens elektroenerģijas un sakaru kabeļi. Misijā piedalās arī jūras novērošanas droni, kara kuģi, zemūdenes un citi lidaparāti, lai identificētu un izsekotu kuģu kustību.
AWACS lidmašīnas tiek izvietotas Baltijas reģionā laikā, kad Krievija gatavojas plaša mēroga militārajām mācībām "Zapad", kas septembrī notiks Baltkrievijā, netālu no Lietuvas un Polijas robežām. Vēsturiski šīs mācības ir izraisījušas bažas par iespējamiem militāriem draudiem NATO austrumu robežās. Atbildot uz to, Polijas aizsardzības amatpersonas paziņojušas, ka plāno savas lielas mācības, lai demonstrētu sabiedroto gatavību.
