Janvāra beigās kinoseanss, kas notika Malabo - Ekvatoriālās Gvinejas galvaspilsētā piesaistīja starptautisku uzmanību pēc tam, kad Ukrainas amatpersonas un neatkarīgi novērotāji to saistīja ar Krievijas plašākiem militārās vervēšanas centieniem ārvalstīs. Seanss tika rīkots Krievijas kultūras centrā, kas darbojas ar nosaukumu “Krievu nams”. Tā ir iestādē, kura oficiāli tiek prezentēta kā kultūras apmaiņas un humānās sadarbības vieta.
Demonstrētā filma “Blokādes dienasgrāmata” ir Otrā pasaules kara tematikai veltīts darbs, kas koncentrējas uz civiliedzīvotāju ciešanām un izturību Ļeņingradas blokādes laikā. Šī vēsturiskā aplenkuma laikā, kas ilga gandrīz 900 dienas no 1941. līdz 1944. gadam, tika izolēta Padomju Savienības pilsēta, kas mūsdienās pazīstama kā Sanktpēterburga, un tas jau sen ieņem centrālu vietu Krievijas valsts atmiņā un kara mitoloģijā. Mūsdienu Krievijas politiskajā diskursā Otrā pasaules kara naratīvi bieži tiek izmantoti atkārtoti, lai pašreizējās militārās darbības attēlotu kā morāli pamatotas un vēsturiski neizbēgamas.
Saskaņā ar Ukrainas Dezinformācijas apkarošanas centru, pasākums Malabo nebija neitrāls kultūras piemiņas akts. Centrs ziņoja, ka pēc seansa publiskotajās fotogrāfijās redzama auditorija, kuru veidoja tikai jauni vīrieši. Ukrainas amatpersonas uzsvēra, ka šī demogrāfiskā detaļa ir būtiska, jo tieši jaunie vīrieši tiek uzskatīti par galveno mērķauditoriju vervēšanai Krievijas bruņotajos spēkos.
Norādīts, ka auditorijas sastāvs nebija nejaušs, argumentējot, ka šādi pasākumi ir paredzēti emocionālas un ideoloģiskas saiknes veidošanai starp jaunajiem ārvalstu pilsoņiem un Krievijas militāro naratīvu.
Pēdējo divu gadu laikā veiktās izmeklēšanas vairākkārt ir atklājušas saistību starp Krievijas kultūras institūcijām ārvalstīs ar darbībām, kas saistītas ar militāro vervēšanu. Lai gan oficiāli šīs iestādes darbojas kultūras diplomātijas, krievu valodas popularizēšanas un vēstures izglītības ietvaros, tās vairākos ziņojumos ir minētas saistībā ar uzrunām ārvalstu pilsoņiem, kuri varētu būt gatavi stāties dienestā. Saskaņā ar Dezinformācijas apkarošanas centra sniegto informāciju šādas institūcijas pilda vairākas savstarpēji pārklājošās funkcijas: tās izplata valstiski apstiprinātus naratīvus, identificē simpātiski noskaņotas personas, veido personiskos kontaktu tīklus un neformāli izvērtē potenciālo vervējamo politisko lojalitāti.
Seanss Malabo iekļaujas plašākā tendencē. Turpinoties Krievijas karam pret Ukrainu un pieaugot zaudējumiem frontē, Maskava ir paplašinājusi savus vervēšanas centienus ārpus valsts robežām. Par nozīmīgiem mērķa reģioniem ir kļuvušas Āfrikas un Latīņamerikas valstis, kuras raksturo plaši izplatītas ekonomiskās grūtības, augsts jauniešu bezdarba līmenis un ierobežotas iespējas iegūt stabilus ienākumus. Krievijas vervētāji šos apstākļus izmanto, piedāvājot salīdzinoši augstas algas, solījumus par paātrinātu pilsonības iegūšanu vai neskaidri formulētus drošības vai būvniecības darbus, kas vēlāk izrādās saistīti ar militāro dienestu.
Ukrainas amatpersonas un starptautiskie žurnālisti ir dokumentējuši fiktīvu nodarbinātības aģentūru izmantošanu, maldinošas reklāmas sociālajos tīklos un nelegāla darbaspēka migrācijas tīklus, ar kuru palīdzību ārvalstu pilsoņi tiek novirzīti uz Krieviju. Daudzos gadījumos, kā liecina ziņojumi, vervētās personas paraksta līgumus, kuru saturu tās pilnībā neizprot, vai arī pēc ierašanās Krievijā tiek pakļautas spiedienam piekrist militāro pienākumu pildīšanai. Vairāki no viņiem vēlāk ir nonākuši Ukrainas frontes līnijās ar minimālu apmācību un ierobežotu juridisko aizsardzību.
Filmas seanss Malabo ilustrē, kā kultūras simbolika un vēsturiskā atmiņa arvien biežāk tiek izmantota kā instruments līdzās atklātākām vervēšanas metodēm. Iekļaujot militāros naratīvus it kā kultūras pasākumos, Krievija apzināti izpludina robežu starp tā dēvēto “maigo varu” un piespiedu mobilizāciju. Uzņēmējvalstīm tas rada nopietnus jautājumus par suverenitāti, caurskatāmību un ārvalstu kultūras institūciju lomu, kas darbojas to teritorijā.
