Nacionālo bruņoto spēku (NBS) Gaisa spēku Lidojumu drošības pārvaldes speciālists un iepriekš – Aviācijas eskadriļas komandieris atvaļināts rezerves majors Armands Špillers ir viens no pieredzes bagātākajiem Gaisa spēku pilotiem, kurš daudzus gadus lidojis tieši ar helikopteriem “Mi-17”. Lai arī pagaidām vēl viens šāds helikopters turpina veikt NBS uzdevumus, pavisam drīz tas nonāks tur, kur būs vairāk noderīgs – Ukrainā. Tikmēr Latvijas bruņotie spēki saņēmuši jau trīs jaunos helikopterus UH-60M “Black Hawk”, kuri nomainīs fiziski un morāli novecojušos “Mi-17”. Kad piloti būs pilnībā beiguši apmācību, šie jaunie helikopteri pārņems visus “Mi-17”uzdevumus – dalību meklēšanas un glābšanas darbos virs ūdens un uz zemes, ugunsgrēku dzēšanu no gaisa, medicīnisko evakuāciju, kā arī atbalstu mācību operācijās un valsts pirmo amatpersonu transportēšanu.
“Mi-17” - daudzu Latvijas iedzīvotāju glābējs
A. Špillers stāsta, ka savulaik lidot iemācījies, pilotējot lidmašīnu “An-2” un smej – ja jau ar to iemācās lidot, tad pēc tam var lidot gandrīz ar visu. Tāpat ilgu laiku lidojis arī ar helikopteru “Mi-2”, salīdzinājumā “Mi-17” helikopters jau bijusi pavisam cita klase – gan ērtību, gan iespēju, gan pilota emociju ziņā. Kopā aktīvā dienesta laikā ar dažādiem gaisa kuģiem Armandam savāktas 3500 lidojumu stundas.