Austrālija un Japāna ir spērušas nozīmīgu soli divpusējās aizsardzības sadarbības stiprināšanā, sekmīgi pabeidzot kopīgi izstrādātās augstas enerģijas lāzersistēmas "Boobook" pirmajos lauka izmēģinājumos Austrālijas dienvidos. Šis ir pirmais šāda mēroga un formāta kopīgais aizsardzības industrijas projekts starp abām valstīm, iezīmējot jaunu posmu Klusā okeāna reģiona drošības un tehnoloģiskās partnerības attīstībā, lai atturētu Ķīnu.
Jaunās sistēmas izmēģinājumi norisinājās Kultanas poligona mācību teritorijā (Cultana Training Area) un Austrālijas Aizsardzības zinātnes un tehnoloģiju grupas (Defence Science and Technology Group — DSTG) objektā Edinburgā. Būtiska loma projekta realizācijā bija arī uzņēmumam "Mitsubishi Electric Australia" un tā māteskompānijai Tokijā "Mitsubishi Electric Corporation".
Lāzersistēma "Boobook" balstās uz vairāk nekā 20 gadus ilgām DSTG pētniecības iestrādēm. Izstrādātā prototipa galvenais mērķis ir uzlabot novērošanas un izlūkošanas spējas, tomēr detalizēta informācija par sistēmas jaudu, darbības rādiusu un citiem specifiskiem veiktspējas rādītājiem patlaban netiek atklāta. Poligonos veiktie testi ir snieguši vērtīgu informāciju par tehnoloģiskajām prasībām un dizaina risinājumiem, kas kalpos par pamatu nākamajiem izstrādes un komercializācijas posmiem.
Projekta iedzīvināšana ir tiešs apliecinājums maija sākumā noslēgtajai vienošanās starp Austrālijas premjerministru Entoniju Albanīzu un Japānas premjerministri Sanaje Takaiči par ciešāku sadarbību aizsardzības un drošības jomā.
Reizē ar tehnoloģiskajiem izmēģinājumiem uzņēmums "Mitsubishi Electric Australia" paziņojis par 70 miljonu ASV dolāru investīcijām jaunas ražotnes izveidē Raidalmīrā, Jaunvelsā. Šajā objektā tiks izvietota jaunā MEA infrastruktūra, lai nodrošinātu liela mēroga lāzersistēmu ražošanu pašā Austrālijā.
Ministrs Konrojs norāda, ka jaunās rūpnīcas izveide ir spēcīgs uzticības balsojums Austrālijas aizsardzības industriālajai nākotnei. Investīcijas veicinās augsto tehnoloģiju ražošanu, tehnoloģiju pārnesi un jaunu darba vietu radīšanu, kā arī ilgtermiņā nodrošinās Austrālijas spēkiem piekļuvi visaptverošajam "Mitsubishi Electric" aizsardzības tehnoloģiju klāstam.
Sistēmas "Boobook" izstrāde norit paralēli citām Austrālijas ieroču programmām. Piemēram, DSTG atsevišķi sadarbojas ar uzņēmumu "QinetiQ Australia", kur 2025. gadā jau tika demonstrēts cits augstas jaudas lāzera optiskās ķēdes prototips. Valdība pagaidām nav atklājusi konkrētus termiņus, kad "Boobook" varētu pāriet pie nākamās fāzes vai sākt operatīvos izmēģinājumus reālos dienesta apstākļos.
