Krievija 2021. gadā īstenoja vērienīgās militārās mācības “Zapad”, kas vērstas rietumu stratēģiskajā virzienā. Šādas mācības Krievijā notiek reizi četros gados jau kopš 2009. gada. Pirmajā gadā mācībās piedalījās 15 000 karavīru, taču 2021. gadā šis skaitlis pieauga līdz aptuveni 200 000 karavīru, 250 lidmašīnu un 760 dažādu veidu tehnikas vienību, vēsta Igaunijas Ārējās izlūkošanas dienests (Välisluureamet).
Mācību kopējais scenārijs, visticamāk, īpaši neatšķīrās no iepriekšējām mācībām, taču šoreiz ir konkrētas norādes, ka NATO joprojām ir Krievijas galvenais iedomātais pretinieks. Papildus Baltijas jūras reģionam šajās mācībās liela uzmanība tika pievērsta arī Barenca jūrai.
Atšķirībā no “Zapad” mācībām 2017. gadā šoreiz Krievija neieveda papildu karaspēku no citiem reģioniem uz militārajiem poligoniem Igaunijas pierobežā. Vispamanāmākā mācību darbība notika “Mulino” poligonā Ņižņijnovgorodā. Tomēr būtu kļūdaini secināt, ka mācību norise tika pārbīdīta tālāk no NATO dalībvalstu robežām, jo mācības notika pie Lietuvas robežas Kaļiņingradas apgabalā, pie Polijas robežas Baltkrievijas teritorijā un pie Norvēģijas robežas Kolas pussalā un Barenca jūrā. Ievērojamas gaisa spēku mācības notika arī netālu no Igaunijas esošajā “Strugi Krasnye” militārajā poligonā.
Tāpat mācībās parādās arvien vairāk noteiktu taktisko darbību, kuras aizvien detalizētāk tiek izspēlētas reālā apvidū. Piemēram, 2021. gadā notika plaša mēroga uz uzbrukumu vērstas gaisa desanta mācības nakts aizsegā, un no vairākiem reģioniem tika izšautas “Iskander” taktiskās raķetes.
Skaidrs, ka šīs lielās Krievijas militārās mācības ir progresējušas. To pierāda fakts, ka 2009. gada mācībās piedalījās tikai 15 000 Krievijas karavīru, un galvenā darbība notika “uz papīra”, taču jau 2013. gadā mācībās karavīru skaits sasniedza 75 000, un dalību vingrinājumos realizēja arī Baltkrievija, Armēnija, Kazahstāna, Kirgizstāna un Tadžikistāna.
2017. gadā Krievijas karavīru skaits jau sasniedza 100 000 cilvēku atzīmi, taču četrus gadus vēlāk tas dubultojās, proti, 2021. gada mācībās piedalījās aptuveni 200 000 Krievijas karavīru. Šajās mācībās piedalījās arī Indija, taču Vjetnama, Ķīna, Uzbekistāna, Mjanma, Pakistāna un Šrilanka mācībās bija kā novērotājas. Citas valstis tiek iesaistītas ar mērķi parādīt, ka Krievija nav viena un tai ir sadarbība ar citām valstīm.
Tāpat 2021. gadā tika veikta Kaļiņingradas apgabala pastiprināšana ar papildu vienībām. Aptuveni 2000 jūras kājnieku ar desanta kuģiem un kaujas aprīkojumu tika ievesti reģionā, turklāt 900 karavīru no 1. gvardes tanku armijas, lai saņemtu aprīkojumu no vietējām noliktavām un izveidotu pastiprinošas kaujas grupas. Šī izvietošana, visticamāk, bija mobilizācijas sistēmas ātruma pārbaude.
Ja pašreizējā stratēģisko vingrinājumu ciklā nav izmaiņu, tad nākamās “Zapad” mācības, visticamāk, notiks 2025. gadā. Pirms tām plānotas kopīgas Krievijas un Baltkrievijas mācības "Savienības vairogs" 2023. gadā, savukārt šogad, 2022. gadā, notiks militārās mācības “Vostok”, kuras varētu koncentrēties Tālajos Austrumos, norāda Igaunijas Ārējās izlūkošanas dienests.
