Krievijas okupācijas varas iestādes paziņoja par plāniem iznīcināt "Azovstaļ" tērauda rūpnīcu un pārvērst Mariupoli par kūrortpilsētu, tādējādi atņemot Krievijai dažus no svarīgākajiem ekonomiskajiem ieguvumiem, ko tā cerēja iegūt, ieņemot pilsētu, ziņo ASV Kara izpētes institūts (Institute for the Study of War, ISW).
Pašpasludinātās Doņeckas Tautas Republikas (DNR) vadītājs Deniss Pušilins paziņoja, ka DNR varas iestādes plāno nolīdzināt "Azovstaļ" rūpnīcu līdz ar zemi. "Azovstaļ" bija nozīmīgs Mariupoles ekonomikas elements pirms kara, jo tā bija unikāls pilna cikla metalurģijas komplekss. Ar ražošanu rūpnīcā bija saistītas 10 000 darbavietas, tā radīja miljardiem dolāru lielus ienākumus ārvalstu valūtā un nodokļus, kā arī saražoja 7000 tonnu tērauda, 6 milj. tonnu dzelzs. D. Pušilins paziņoja, ka DNR plāno pārbūvēt Mariupoli par "kūrortpilsētu", vienlaikus atzīstot, ka 60 % no Mariupoles būvēm ir iznīcinātas tiktāl, ka tās nav iespējams atjaunot. Paziņotais plāns pārvērst Mariupoli par tūrisma un atpūtas centru pēc tam, kad Mariupolē ir pilnībā iznīcināts nozīmīgs saimnieciskās darbības centrs, liecina par zaudējumiem, ko Krievijas karaspēks ir nodarījis sev, sagraujot Mariupoli. Krievijai nav vajadzīga vēl viena kūrortpilsēta pie Melnās jūras.
Kremlis, iespējams, cer kompensēt ieņēmumu zaudējumus no "Azovstaļ" un citas iznīcinātās infrastruktūras Ukrainā, gūstot peļņu no Zaporižjes atomelektrostacijas, ko ir sagrābuši tā spēki. Krievijas vicepremjers Marats Husnulļins 18. maija vizītes laikā Melitopolē paziņoja, ka piešķirs maksimālu integrācijas palīdzību Zaporižjes apgabalam, lai tas varētu strādāt. M. Husnulļins piebilda, ka Zaporižjes atomelektrostacija strādās tikai Krievijas labā un pārdos elektroenerģiju Ukrainai. Šis paziņojums ir nepārprotama Krievijas atzīšana, ka pēc šī kara beigām būs neatkarīga Ukraina un ka Krievija cenšas atjaunot savu ietekmi enerģētikas jomā uz Ukrainu. Šie notikumi pastiprina nepieciešamību steidzami palīdzēt Ukrainai atgūt kontroli pār Enerhodaras pilsētu un pārējo tās okupēto teritoriju, lai nepieļautu šīs ekonomiskās varas atjaunošanos. "ISW" iepriekš ziņoja, ka Krievijas spēki sākuši rakt tranšejas un bloķēt šosejas uz Enerhodaras pilsētu. Zaporižjes apgabala militārā administrācija ziņoja, ka Krievijas okupācijas iestādes turpina gatavoties 18. maijā Enerhodaras pilsētā paredzētajam referendumam.
Ukrainas amatpersonas ziņoja par protestiem pašpasludinātajās Doņeckas un Luhanskas Tautas republikās (DNR un LNR) saistībā ar piespiedu mobilizāciju 16.-17. maijā. Ukrainas Militārās izlūkošanas pārvalde (GUR) ziņoja, ka piespiedu kārtā mobilizēto LNR karavīru radinieki pieprasīja nekavējoties atgriezt savus ģimenes locekļus no kaujas vietām Luhanskas pilsētā un Rovenčos aptuveni 50 km uz rietumiem no Krievijas robežas. GUR norādīja, ka kara uztvere un sašutums par mobilizāciju LNR saasinājās sakarā ar lielajiem Krievijas spēku zaudējumiem un to, ka Krievijas varas iestādes esot izvairījušās izmaksāt naudu ievainoto un nogalināto karavīru tuviniekiem. Mariupoles mēra padomnieks Petro Andrjušenko iepriekš bija ziņojis, ka 16. maijā Doņeckas pilsētā notika protests pret mobilizāciju.
Krievijas spēki 18. maijā neveica virzību uz dienvidiem no Izjumas. Ukrainas ģenerālštābs ziņoja, ka Krievijas spēki izmantoja bezpilota lidaparātus, raķetes un artilērijas vienības, lai atbalstītu neveiksmīgu uzbrukumu Dovhenkei - apmetnei aptuveni 30 km uz dienvidiem no Izjumas. Krievijas spēku mērķis, visticamāk, ir nodrošināt piekļuvi Izjumas-Slovjanskas šosejai uz austrumiem no šīs apmetnes, lai atsāktu ofensīvu Donbasā.
Krievijas spēki pastiprināja apšaudi un veica neveiksmīgas uzbrukuma operācijas pie Popasnas. Ukrainas ģenerālštābs ziņoja, ka Krievijas spēki mēģināja virzīties uz dienvidrietumiem un ziemeļiem no Popasnas, bet nespēja iegūt piekļuvi lielceļiem uz Bahmutu un Ļisičansku. Luhanskas apgabala administrācijas vadītājs Serhijs Haidajs paziņoja, ka Krievijas spēki pastiprina aviācijas atbalstu sauszemes karaspēkam Luhanskas apgabalā.
Krievijas spēki turpināja neveiksmīgu sauszemes uzbrukumu, cenšoties virzīties uz Slovjansku un Zaporižjes pilsētu. Krievijas spēki un artilērija visaktīvāk darbojās apdzīvotajās vietās uz austrumiem no Avdijivkas, bet nenodrošināja teritoriālus ieguvumus. Krievijas "Telegram" kanāli kritizēja Krievijas izlūkošanas-uzbrukumu kompleksa (ko izmanto mērķu identificēšanai un uzbrukumiem) darbību, pamatojoties uz to, ka tā centralizētā apstiprināšanas sistēma traucē Krievijas artilērijai savlaicīgi uzbrukt Ukrainas pozīcijām, jo kavējas augstākstāvošo komandējošo cilvēku apstiprinājuma saņemšana.
Krievijas spēki 18. maijā turpināja veikt gaisa un artilērijas triecienus pret atlikušajiem ukraiņu aizstāvjiem tēraudlietuvē "Azovstaļ". 18. maijā Krievijas Aizsardzības ministrija paziņoja, ka no 17. līdz 18. maijam Krievijas spēkiem padevās 694 ukraiņu karavīri, un apgalvoja, ka kopš evakuācijas sākuma kopumā ir padevušies gandrīz 1000. Pašpasludinātās Doņeckas Tautas Republikas (DNR) līderis Deniss Pušilins apgalvoja, ka visi augsta ranga Ukrainas komandieri vēl nav pametuši rūpnīcu. "ISW" nevar neatkarīgi apstiprināt, ka Ukrainas karavīri joprojām atrodas "Azovstaļ", taču, turpinoties Krievijas gaisa un artilērijas triecieniem, ir ļoti iespējams, ka rūpnīcā joprojām atrodas Ukrainas karavīri.
Krievijas spēki 18. maijā turpināja centienus nepieļaut Ukrainas notiekošās pretuzbrukuma operācijas tālāku virzību uz ziemeļiem ap Harkivas pilsētu. Ukrainas ģenerālštābs paziņoja, ka Ukrainas karaspēks ir pārņēmis kontroli pār Dementjevku, kas atrodas aptuveni 10 km uz dienvidiem no Krievijas robežas. Krievijas spēki apšaudīja Harkivas pilsētas ziemeļu daļu, tādējādi apliecinot, ka tie joprojām kontrolē šoseju uz Belgorodu tik tālu, cik tas ļauj nodarīt artilērijas postījumus Harkivas ziemeļu priekšpilsētām.
Krievijas spēki neveica sauszemes uzbrukumus Ukrainas dienvidos, taču veica izlūkošanas darbības. Zaporižjes apgabala militārā pārvalde norādīja, ka Krievijas spēki sākuši pastiprināt karaspēku ofensīvai no dienvidaustrumiem uz Orihivu. Ukrainas Dienvidu operatīvā pavēlniecība ziņoja, ka Krievijas spēki nostiprinās Hersonas un Nikolajevas apgabalos. 17. maijā Ukrainas spēki iznīcināja divas Krievijas munīcijas noliktavas Hersonas apgabala ziemeļos, tostarp vienu netālu no Čornobaivkas uz ziemeļiem no Hersonas pilsētas.
