Apvienotā Karaliste paziņojusi par jauna militārā projekta uzsākšanu, kura mērķis ir būtiski stiprināt Ukrainas spējas veikt tālas darbības triecienus. Projekta "Nightfall" ietvaros tiks izstrādātas jaunas sauszemes bāzes taktiskās ballistiskās raķetes, kas paredzētas izmantošanai augstas intensitātes kaujas apstākļos, tostarp vidē ar spēcīgiem elektroniskās karadarbības traucējumiem.
Raķešu darbības rādiuss pārsniegs 500 kilometrus, un tās būs iespējams palaist no dažādiem transportlīdzekļiem. Sistēmas būs spējīgas īsā laikā izšaut vairākas raķetes un pēc tam ātri pamest pozīciju, dodot Ukrainas spēkiem iespēju precīzi trāpīt svarīgiem Krievijas militārajiem mērķiem pirms pretinieks spēj reaģēt.
Katru raķeti paredzēts aprīkot ar 200 kilogramu augstas eksplozivitātes konvencionālo kaujas galviņu. Maksimālās vienas raķetes izmaksas plānotas līdz 800 000 sterliņu mārciņu, savukārt ražošanas jauda – līdz 10 sistēmām mēnesī. Projekts veidots tā, lai uz to attiektos minimāli ārējie eksporta ierobežojumi.
Lielbritānijas aizsardzības ministrs Džons Hīlijs norādīja, ka pēdējie Krievijas uzbrukumi civilajai infrastruktūrai apliecina Maskavas rīcību ar pilnīgu nesodāmības sajūtu. Viņš uzsvēra, ka Lielbritānija ir apņēmības pilna nodrošināt Ukrainu ar moderniem ieročiem, lai tā spētu aizstāvēties pret Vladimira Putina izvērsto karu.
Savukārt aizsardzības un rūpniecības ministrs Lūks Polards paziņoja, ka spēcīga Ukraina ir būtisks drošas Eiropas priekšnoteikums, un jaunās britu raķetes dos Kijivai papildu priekšrocības kaujas laukā arī turpmākajos gados.
Projekta ietvaros paredzēts piešķirt trīs nozares komandām attīstības līgumus 9 miljonu sterliņu mārciņu apmērā katrai. Šīm komandām 12 mēnešu laikā jāizstrādā un jāpiegādā pirmās trīs raķetes izmēģinājuma palaišanai. Uzsvars tiks likts uz ātru prototipu izstrādi, pakāpenisku uzlabojumu ieviešanu, noturību pret elektronisko karadarbību un strauju ražošanas apjomu palielināšanu, galvenokārt Apvienotajā Karalistē.
Lai gan “Nightfall” primāri paredzēts Ukrainas atbalstam, projekts kalpos arī kā pamats nākotnes Apvienotās Karalistes bruņoto spēku tālas darbības triecienu sistēmu attīstībai.
Detalizētās prasības industrijas partneriem tika nodotas 2025. gada 19. decembrī. Pieteikumu iesniegšanas termiņš noteikts 2026. gada 9. februārī, bet līgumu slēgšana plānota 2026. gada martā.
