Lielbritānija iegādāsies duci amerikāņu piektās paaudzes iznīcinātāju, kas spēj izvietot taktiskos kodolieročus, un pievienosies NATO aviācijas kodolieroču misijai, trešdien paziņoja valsts premjerministrs Kīrs Stārmers. "F-35A Lightning II" lidmašīnu flote atjaunos valsts spēju transportēt kodolieročus gaisā, ko tā pakāpeniski pārtrauca pēc Aukstā kara. Apvienotā Karaliste izvietos šīs lidmašīnas kā daļu no NATO kodolieroču misijas “Divējādu spēju gaisa kuģu misija” (Dual Capable Aircraft mission), tādējādi stiprinot NATO kodolieroču atturēšanas pozīciju.
“Radikālas nenoteiktības laikmetā mēs vairs nevaram uzskatīt mieru par pašsaprotamu,” premjerministrs Kīrs Stērmers sacīja NATO samitā Nīderlandē. Vairāki NATO sabiedrotie jau piedalās šajā misijā, kas ietver ASV kodolbumbu uzņemšanu un lidmašīnu ekspluatāciju, kuras spēj izmantot arī kodolieročus.
ASV Gaisa spēki izmanto "F-35" galvenokārt kā "F-16" aizvietotāju, un kodolieroču misija ar šo lidaparātu ir sekundāra. ASV kodolieroči nav glabāti Apvienotajā Karalistē kopš 2008. gada, kad tika izvestas pēdējās "B61" bumbas. Tomēr nesen veiktie bāzes infrastruktūras uzlabojumi, tostarp kodolrezervuāru un drošības sistēmu uzlabošana, ir veicinājuši spekulācijas, ka ASV kodolieroči drīzumā varētu atgriezties Lielbritānijas teritorijā. Jaunie "F-35" tiks izvietoti Marhamas Gaisa spēku bāzē.
Bez ASV Apvienotā Karaliste un Francija ir vienīgās NATO dalībvalstis, kurām ir savi kodolieroči. Francija savu arsenālu uztur patstāvīgi un nepiedalās NATO kodolieroču kopējos pasākumos. Turpretī Apvienotā Karaliste ir apņēmusies aliansei nodrošināt savu kodolieroču atturēšanas līdzekli, lai gan tās kaujas galviņas pašlaik ir tikai no zemūdenēm palaižamās ballistiskās raķetes.
K. Stērmera paziņojums izskanējis laikā, kad Apvienotā Karaliste un citas Eiropas NATO dalībvalstis apņemas līdz 2035. gadam palielināt aizsardzības izdevumus līdz 5% no iekšzemes kopprodukta. Patlaban Lielbritānija aizsardzībai tērē 2,3 % no IKP un apgalvo, ka līdz 2027. gadam šis rādītājs pieaugs līdz 2,6 %.vairāki tūkstoši amerikāņu karavīru.
