Pasaulē otra vecākā militārā gaisa akrobātikas vienība – ASV Kara flotes “Blue Angels” 2021. gadā savus ikoniskos F/A-18 “Hornet” iznīcinātājus nomainīs pret F/A-18E/F “Super Hornet”, ziņo ASV Aizsardzības iepirkumu aģentūra.
ASV Kara flotes gaisa paraugdemonstrējumu vienība “Zilie eņģeļi” (“Blue Angels”) jau 34 gadus izmanto ASV arsenālā esošās F/A-18 “Hornet” lidmašīnas, kuras šajā laikā sniegušas paraugdemonstrējumus miljoniem skatītāju. Paredzēts, ka līdz gada beigām vienība saņems pēdējo no tai paredzētajām 11 jaunajām lidmašīnām.
Lēmums par lidmašīnu maiņu tika pieņemts 2018. gadā, piemērojoties ASV Kara flotes pārejai uz F/A-18 jaunāko versiju “Super Hornet”. Divu gadu laikā lidaparātu izgatavotājs “Boeing” saņēma uzdevumu transformēt kaujas apstākļiem paredzētās F/A-18E/F “Super Hornet” lidmašīnas zili krāsotajās paraugdemonstrējumu lidmašīnās.
Vairāku mēnešu garumā “Boeing” speciālisti pārbūvēja F/A-18E/F “Super Hornet” iznīcinātājus, veicot virkni strukturālu un elektrisku modifikāciju. Nozīmīgākās izmaiņas ir degvielas tvertnes un balasta svara izvietošana lidmašīnas priekšgalā, nepieciešamās izmaiņas dzinēja sistēmā, lai varētu izveidot pazīstamo dūmu sliedi aiz lidaparāta, uzlabotu dzinēja darbību, lidmašīnai atrodoties apvērstā stāvoklī, kā arī precizētu vadību, lai varētu veikt “Blue Angels” pazīstamos manevrus, lidmašīnām atrodoties tikai dažu desmitu centimetru attālumā vienai no otras.