Karaliskie gaisa spēki, pēc sešiem gadiem atgriežoties Šauļu gaisa spēku bāzē, Lietuvā, papildinās NATO gaisa patrulēšanas misiju ar 150 karavīru vienību “Taifūns” (Typhoon). Britu lidotāju un karavīru uzdevums būs nodrošināt patrulēšanu Baltijas gaisa telpā operācijas “AZOTIZE” ietvaros, vēsta oficiālā Lielbritānijas Karalisko gaisa spēku vietne “raf.mod.uk.”
Šauļos izvietotās Karalisko gaisa spēku vienības komandieris Stjū Gvinuts (Stu Gwinnutt) norāda, ka Karaliskie gaisa spēki ir regulās viesis Baltijas valstīs. “Šī ir sestā reize, kad Apvienotā Karaliste norīkojusi gaisa telpas patrulēšanas misiju. Karaliskie gaisa spēki bija trešā NATO dalībvalsts, kas 2004. gadā vadīja toreiz jaunizveidoto sabiedroto Baltijas valstu gaisa telpas patrulēšanas misiju Šauļos. Ar nepacietību gaidu, kad varēšu vadīt Karalisko gaisa spēku vienību, lai veiktu šo svarīgo NATO operāciju, kurā demonstrēsim NATO kolektīvo apņēmību un pārliecību mūsu Austrumu sabiedrotajiem. Tāpat arī parādīsim, ka Apvienotā Karaliste joprojām ir vadošā NATO dalībvalsts, kas ir uzticama un vienota,” pauž S. Gvinuts.
Karaliskie gaisa spēki dislocēti Baltijas reģionā 2014., 2016. un 2019. gadā kā otrā gaisa telpas patrulēšanas vienība. Karalieskie gaisa spēki iepriekš vadījuši NATO gaisa telpas patrulēšanas operāciju Rumānijas un Islandes gaisa telpā, demonstrējot sabiedroto sadarbību, savietojamību un saliedētību.
NATO gaisa telpas patrulēšanas operācija ir alianses kolektīvā misija, kas nodrošina sabiedroto gaisa telpas integritāti. Kolektīvajā operācijā savu atbalstu sniedz visi NATO sabiedrotie, nodrošinot radaru sistēmas, gaisa novērošanas un vadības vienības, kā arī iznīcinātājus, kas ir sabiedroto gaisa pavēlniecības vadībā. Izmantojot divus kopīgos gaisa operāciju centrus Udemē, Vācijā un Torrejonā, Spānijā, sabiedrotie ir veiksmīgi sadarbojušies, nodrošinot vienotu NATO sabiedroto gaisa telpas pārraudzību visā Eiropā. Sabiedrotie, kuriem nav savu nepieciešamo gaisa spēju, kā, piemēram, Igaunija, Latvijas un Lietuva, tiek integrētas sabiedroto gaisa patrulēšanas operāciju uzdevumos, vēsta Karalisko gaisa spēku interneta vietne.