10. oktobrī Igaunijas Gaisa spēku bāzē Emari noslēdzās kārtējie treniņlidojumi NATO gaisa telpā virs Baltijas valstīm, tādējādi simboliski atzīmējot piekto gadadienu, kopš NATO Gaisa spēku pavēlniecība, kas ir atbildīga par Alianses gaisa telpas patrulēšanas operāciju, rīko šādus treniņlidojumus.
2008. gadā NATO Gaisa spēku pavēlniecība Ramšteinā organizēja un vadīja pirmos treniņlidojumus Alianses gaisa telpā virs Baltijas valstīm (BRTE), kuros septiņas NATO valstis piedalījās vienas dienas treniņā, lai uzlabotu gaisa telpas patrulēšanas iemaņas un savietojamību Igaunijā, Latvijā un Lietuvā.
„Piecu gadu laikā veiktie treniņlidojumi uzsver NATO ieguldījumu drošības nodrošināšanā Baltijas reģionā,” uzsvēra pulkvežleitnants Tjerijs Kupo no Francijas Gaisa spēkiem, BRTE vadošais virsnieks NATO Gaisa spēku pavēlniecībā Ramšteinā. „NATO Baltijas valstu gaisa telpas patrulēšanas operācijas ietvaros sabiedrotie ir izvietojuši patruļlidmašīnas Gaisa spēku bāzē Šauļos, Lietuvā, nodrošinot gaisa patrulēšanas spēju Baltijas valstīs kopš 2004.gada. Beļģijas Gaisa spēki bija pirmie, kas no 2004.gada marta līdz jūlijam nodrošināja patrulēšanu ar iznīcinātājiem „F-16”.”
Pēc pieciem gadiem šī tradīcija pulcēt NATO Ātrās reaģēšanas (pārtveršanas) vienības iznīcinātājus – šobrīd tie ir Beļģijas Gaisa spēku iznīcinātāji „F-16” – un citus NATO un partnervalstu gaisa kuģus un NATO Gaisa telpas kontroles centrus tika turpināta pēc kārtas jau sešpadsmitajos treniņlidojumos Alianses gaisa telpā virs Baltijas valstīm.
8. un 9. oktobrī Beļģijas Gaisa spēku lidmašīnas „F-16”, Lietuvas Gaisa spēku lidmašīna „L-410”, Igaunijas Gaisa spēku helikopteri „R44” un „AW139”, agrās brīdināšanas un kontroles lidmašīnas no Francijas un NATO kopā ar Somijas Gaisa spēku lidmašīnām „F-18”, kas ir Alianses programmas „Partnerattiecības mieram” dalībvalsts un treniņlidojumos iesaistījās jau ceturto reizi, veica kārtējos treniņlidojumus gaisa telpā virs Baltijas valstīm.
Treniņlidojumos galvenā uzmanība tika pievērsta gaisa kuģu pārtveršanas un nodošanas procedūru uzlabošanai, kā arī ārkārtas situāciju simulēšanai, piemēram, katapultēšanās un lidmašīnu novirzīšana uz rezerves lidlauku.
Gaisa telpas kontroli un ziņošanu par treniņlidojumiem veica NATO Apvienotais Gaisa operāciju centrs Ūdemā, Vācijā, reģionālais Baltijas Apvienotais kontroles un ziņošanas centrs Karmelavā, Lietuvā, un kontroles un ziņošanas centrs Somijā.
Treniņlidojumi tiek rīkoti trīs reizes gadā, kas atbilst NATO Ātrās reaģēšanas (pārtveršanas) vienībai Alianses dalībvalstu deleģēto patruļlidmašīnu rotācijas periodam.
Latvijā treniņlidojumi notiek kā apvienotais gaisa un sauszemes vingrinājums, lai pilnvērtīgi sagatavotu Baltijas un citu valstu gaisa atbalsta kontrolierus dienestam starptautiskajās operācijās, kā arī paaugstinātu bruņoto spēku militārās spējas.
Gaisa telpas patrulēšana ir viens no NATO viedās aizsardzības iniciatīvas aspektiem. Tā ir jauna pieeja aizsardzības spēju nodrošināšanā un uz attīstību orientēta sadarbība, kas palīdz šo spēju izaugsmē un nodrošināšanā.
Kamēr citas NATO valstis ar saviem iznīcinātājiem sargā gaisa telpu virs Latvijas, Lietuvas un Igaunijas, trīs Baltijas valstis sniedz atbalstu, nodrošinot bāzes un komandvadību, kā arī nodrošina apmācītus un kvalificētus gaisa atbalsta kontrolierus, tādējādi sniedzot savu ieguldījumu Alianses spēju attīstībā.