Krievijas jauno līderu vizīte Latvijā
No 11. līdz 16. jūlijam Latvijas Transatlantiskā organizācija (LATO) ar Frīdriha Eberta fonda atbalstu jau otro reizi organizēja Krievijas jauno līderu vizīti Latvijā. No Krievijas uz Latviju devās 12 jaunie profesionāļi politikā, uzņēmējdarbībā, pedagoģijā, žurnālistikā un nevalstiskajā sektorā. Jaunieši pārstāvēja tādus Krievijas reģionus kā Kaļiņingrada, Maskava, Karēlija, Stavropole, Uļjanovska, Saratova, Jekaterinburga un Krasnojarska.
Vizītes pirmajā dienā jaunieši tikās ar Aizsardzības ministrijas, Ārlietu ministrijas un Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras pārstāvjiem. Aizsardzības ministriju diskusijā pārstāvēja Aizsardzības politikas departamenta Aizsardzības politikas un stratēģijas nodaļas vadītāja Oksana Etla. Viņa iepazīstināja jauniešus ar aizsardzības politikas aktualitātēm NATO, īpašu uzmanību veltot Lisabonas samitā aizsāktajām reformām, ekonomiskās krīzes radīto ietekmi uz aizsardzības politiku Latvijā un NATO, pozitīvo NATO un Krievijas attiecību dinamiku pēc Lisabonas samita, kā arī Latvijas un Krievijas iespējām sadarboties aizsardzības jomā nemilitāro kravu tranzītā uz Afganistānu.
Jaunieši aktīvi uzdeva jautājumus, īpaši interesējoties par NATO un Krievijas attiecībām pēc Gruzijas konflikta, kā arī Latvijas Nacionālajiem bruņotajiem spēkiem.
Diskusijas dalībnieki bija pārsteigti par to, kā funkcionē profesionālā armija, kas būtiski atšķiras no Krievijā joprojām pastāvošā obligātā militārā dienesta, turklāt diskusijas gaitā tika kliedēts mīts, ka NATO Krieviju uztver kā draudu.
Mūsdienu pasaulē galvenais apdraudējums ir terorisms, un šī iemesla dēļ NATO nepieciešama sadarbība ar citām valstīm, tajā skaitā Krieviju.
Trešajā dienā Krievijas jaunieši devās uz Liepāju, kur viesojās NBS Mācību vadības pavēlniecības štāba Jūras spēku Mācību centrā. Viesus uzņēma Baltijas valstu ūdenslīdēju skolas komandieris kapteiņleitnants Jurijs Timofejevs, kurš iepazīstināja ar apmācību sistēmu, niršanas ekipējumu un studējošo viesnīcu. Jauniešus visvairāk pārsteidza modernais ūdenslīdēju aprīkojums, kā arī NATO līmenī izstrādātie reaģēšanas mehānismi krīzes situācijās. Klātesošie atzina, ka diemžēl Krievijas armijā, atšķirībā no Liepājas ūdenslīdēju skolā redzētā, cilvēciskais faktors netiek vērtēts tik augstu. Līdzīgi kā citi viesi no Krievijas, arī šie jaunieši bija pārsteigti, ka ūdenslīdēju skolas dalībnieki dzīvo dienesta viesnīcā ar visām ērtībām, nevis kazarmās. Pēc viesošanās ūdenslīdēju skolā teju katrs jaunietis izteica vēlmi dienēt armijā, kurā pieejams tik kvalitatīvs ekipējums kā Baltijas valstu ūdenslīdēju skolā redzētais.
Krievijas jauno līderu vizītes Latvijā ietvaros piecu dienu laikā jaunieši apmeklēja Rīgu, Daugavpili, Liepāju un Valmieru, kur viņi iepazinās ar pašvaldību un uzņēmumu darbu, kā arī tikās ar nevalstisko organizāciju pārstāvjiem. Jaunieši bija ļoti apmierināti ar vizīti Latvijā, kas deva iespēju iepazīties ar mūsu valstī notiekošajiem militārajiem, ekonomiskajiem, politiskajiem, kultūras un sociālajiem procesiem. Neskatoties uz sabiedrībā joprojām pastāvošajiem aizspriedumiem par NATO un Krievijas savstarpējām attiecībām, šie jaunieši uz savām mājām devās ar pieredzi, kas virzīta uz savstarpēju sapratni, nevis aukstā kara laikā radītajiem mītiem.