Lidojuma laikā avarējis Bulgārijas Gaisa spēku iznīcinātājs “MiG-29”, kas ražots Padomju Savienībā. Avārija notikusi militāro mācību laikā un pilots pašlaik tiek uzskatīts par pazudušu, trešdien paziņoja Bulgārijas Aizsardzības ministrija, vēsta aģentūra “Associated Press”.
Ministrija paziņoja, ka iznīcinātājs pazuda no radariem pulksten 00:45 pēc vietējā laika virs valsts teritoriālajiem ūdeņiem. Paziņojumā teikts, ka meklēšanas un glābšanas operācija tika uzsākta nekavējoties un joprojām turpinās, tomēr pilota statuss joprojām nav zināms.
Katastrofas iemesli nav skaidri, tādēļ apturētas militārās mācības “Shabla 2021”.
Divas citas Bulgārijai piederošas reaktīvās lidmašīnas “MiG-29” avarēja 1994. un 2012. gadā.
Kopš iestāšanās NATO 2004. gadā Bulgārija ir mēģinājusi aizstāt savu padomju ražojuma “MiG-29” gaisa floti, taču finansiālas problēmas procesu kavē.
Bulgārija 2019. gadā parakstīja līgumu par astoņu “F-16” iznīcinātāju iegādi no ASV firmas “Lockheed Martin” kā daļu no centieniem panākt savu gaisa spēku atbilstību NATO standartiem. Plānots, ka pirmā “F-16” piegāde Bulgārijai sagaidāma līdz 2023. gadam.