Aviācijas bāzes kuģis “HMS Hermes”, kas bija britu eskadras flagkuģis Folklendu kara laikā, sasniedzis pēdējo ostu, kur tiks sagriezts metāllūžņos. Savā karjerā kuģis bijis liecinieks vairākiem pagrieziena punktiem Lielbritānijas vēsturē, vēsta “Daily Mail”.
“Centaur” klases aviācijas bāzes kuģa “HMS Hermes” būve tika uzsākta 1944. gada, laikā, kad vēl plosījās Otrais pasaules karš, savukārt ūdenī tas tika nolaists gadā, kad Elizabete II tika kronēta par Anglijas karalieni.
Sešdesmitajos gados kuģis tika pārbūvēts par t.s. “Komando bāzes kuģi”, kuģi specializējot pretzemūdeņu operācijām Ziemeļjūrā un Lielbritānijas jūras kājnieku atbalstam, tā aviogrupai sastāvot no 17 “Sea Harrier” lidmašīnām. 1981. gadā bija plānota kuģa izslēgšana no dienesta, taču Folklendu karš lēmumu mainīja – “HMS Hermes”, kura iesauka Karaliskajā flotē bija “Lielā, vecā kundze” (Grand Old Lady) kļuva par Britu eskadras flagkuģi, nesot Lielbritānijas jūras kājniekus, 26 “Harrier” iznīcinātāju un 10 “Sea King” helikopterus.
1982. gada 1. maijā Lielbritānijas sabiedriskā medija BBC reportieris Braiens Hanrahans pasaulei paziņoja vēsturē iegājušo frāzi, apliecinot Karaliskās flotes nesatricināmību: “Es nedrīkstu pateikt, cik lidmašīnās piedalījās triecienos, taču es tās izskaitīju paceļamies un izskaitīju arī visas atgriežamies.” Kuģis bija redzams arī uz slavenā “Newsweek” vāka “Impērija dod atbildes triecienu” (“The Empire Strikes Back”), kā arī Portsmutas ostā saņēma varoņa sagaidīšanu ar tūkstošiem skatītāju un simtiem civilo peldlīdzekļu piedalīšanos.
Četrus gadus pēc kara “Hermes” tika pārdot Indijas Kara flotei, iegūstot vārdu “INS Viraat” (Gigants), sniedzot atbalstu Pakistānas blokādē. 2017. gadā, kad kuģi Indijas Kara flote norakstīja, tas bija vecākais aktīvā dienestā esošais kara kuģis pasaulē. Lielbritānijā sākās līdzekļu vākšanas kampaņa kuģa nogādāšanai mājās, Lielbritānijā, taču tā nesavāca pat desmito daļu nepieciešamo līdzekļu.
Lai arī izskanēja runas par kuģa pārveidošanu par muzeju, izpriecu centru vai pat luksusa klases viesnīcu, pēc 67 gadu ilga veiksmīga dienesta, kuģis tiks atdots metāllūžņos.