Pentagons parakstījis līgumu ar uzņēmumu “The Sierra Nevada Corporation” par eksperimentālās kosmosa stacijas izveidi. Līgums ir daļa no jaunizveidoto ASV Kosmosa spēku attīstības koncepcijas.
ASV Aizsardzības inovāciju daļa (Defense Innovation Unit - DIU) noslēdzis līgumu ar uzņēmumu “The Sierra Nevada Corporation” par jaunas eksperimentālās kosmosa stacijas izveidi. Jaunā stacija būs spējīga atbalstīt dažādas izpētes, apmācību, attīstības un operacionālās misijas, iespējams, ar cilvēku esamību uz borta. ASV Aizsardzības inovāciju daļa pašlaik līguma cenu neatklāj.
Jaunizveidotie ASV Kosmosa spēki aizvien lielāku uzmanību pievērš spēju attīstīšanai gan Zemes orbītā, gan cislunārajā telpā starp Zemi un Mēnesi. Nevadas štatā izveidotā kompānija pašlaik arī sagatavo savu kosmosa pārvadājumu moduli “Krītošā zvaigzne” (Shooting Star Transport Vehicle) izmantošanai kā bezpilota orbitālo staciju. “Krītošā zvaigzne” moduļa izstrāde ilgst jau no 2016. gada, kad to izstrādāja NASA “Komerciālās apgādes programmas” (Commercial Resupply Services - CRS).
Pašlaik kravas modulis ir spējīgs nest vairāk nekā 4,5 tonnas kravas gan no apkārtējās vides noslēgtā kravas telpā tā iekšienē, gan uz trīs korpusa ārpusē esošiem punktiem. Moduļa saules bateriju jauda sasniedz 6 kilovatus, kas dod iespēju modulim neatkarīgi manevrēt visuma telpā, izmantojot sešus dzinējus. Plānots 2021. gadā veikt pirmo kravas moduļa misiju uz Starptautisko Kosmosa staciju. Kopš moduļa izstrādes Sjerra Nevadas grupa aktīvi attīsta tās spējas un apgalvo, ka pēc nelieliem uzlabojumiem modulis spēs nodrošināt ASV Aizsardzības departamenta prasības.
ASV Aizsardzības inovāciju daļa 2019. gadā izsludināja konkursu, kura mērķis bija izstrādāt patstāvīgu orbitālo staciju, kas spētu nodrošināt tādas funkcijas kā konstruēšanas darbus visumā, eksperimentus mikrogravitācijas apstākļos, loģistiku utt. Šajās prasības būtiska ir tieši spēja nodrošināt konstruēšanas darbus visumā, tādējādi ļaujot atvieglot satelītu un kosmosa staciju remontus.
Tiek spriests, ka šāda veida stacija var kalpot arī kā platforma dažāda veida sensoru vai pat ieroču izvietošanai. Jāatzīmē, ka, lai arī ASV ir daļa no 1967. gada Ārējās orbītas līguma, kas liedz izvietot masu iznīcināšanas ieročus Zemes orbītā, līgums neaizliedz izvietot orbītā konvencionālos ieročus.