Vācijas iznīcinātāji jau piekto reizi sargās NATO gaisa telpu virs Baltijas
4.janvārī Lietuvas Gaisa spēku bāzē Šauļos NATO Baltijas Gaisa patrulēšanas misijas ietvaros notika oficiālā kontingentu maiņas ceremonija, kurā Vācijas Gaisa spēku kontingents nomainīja Dānijas Gaisa spēkus. Vācieši patrulēs NATO gaisa telpā ar sešiem F-4 “Phantom” iznīcinātājiem. Tie nomainīja Dānijas lidmašīnas "F-16 Fighting Falcon", kas Baltijas gaisa telpu uzrauga kopš septembra sākuma.
Ceremonijā piedalījās Lietuvas, Vācijas, Igaunijas un Dānijas militārpersonas, kā arī pilsētas vadība.
Vācijas Gaisa spēki ar saviem pilotiem un iznīcinātājiem jau piekto reizi sargā NATO gaisa telpu virs Baltijas.
Gaisa spēku kontingents savā piektajā misijā Baltijas valstīs devās no Vitmundes Gaisa spēku bāzes Lejassaksijā. Kontingenta sastāvā ir 110 cilvēku – piloti, tehniķi, medicīnas personāls, loģistikas atbalsta grupas, komunikāciju speciālisti. Lielākā daļa inventāra tika atvesta uz Šauļu bāzi jau pagājušā gada nogalē. Pirmās maiņas komandieris ir pulkvežleitnants Vemers Tīsens (Wemer Theisen).
NATO Baltijas valstu gaisa telpas patrulēšanas misiju sāka 2004.gada 29.martā. Sākumā patrulēšanas misiju NATO dalībvalstis rotācijas kārtībā veica trīs mēnešus (Beļģija, Dānija, Lielbritānija, Norvēģija, Holande, Vācija, ASV, Polija), bet 2006.gada pavasarī tika ieviests četru mēnešu periods, kurus veica Turcija, Spānija, Beļģija un Francija. Vēlāk pusotru mēnesi misijā strādāja Portugāles kontingents, tam sekoja Norvēģijas, Polijas, Vācijas un ASV gaisa spēku karavīri, veicot misiju pa trīs mēnešiem. Savukārt nākamās rotācijas atkal notika ik pa četriem mēnešiem, misijā piedaloties Čehijas, Vācijas, Francijas, Polijas, ASV un Dānijas kontingentam.
Ziemeļatlantijas Padome 2010. gadā nolēma pagarināt NATO gaisa telpas patrulēšanas misiju Baltijas valstīs līdz 2014.gada beigām. Savukārt Lietuva, Latvija un Igaunija rosinās „gudras aizsardzības” ietvaros pagarināt šo misiju līdz 2018.gadam.